Magischer Kurzroman

„Da sind wir“, der Roman des englischen Altmeisters Graham Swift, spielt im Varieté-Milieu in England Ende der 1050er Jahre und ist ein kleines magisches Meisterwerk, obwohl eine altbekannte Geschichte zweier Männer mit einer Frau dazwischen erzählt wird.

Jack und Ronnie, Freunde seit dem Zweiten Weltkrieg, beglücken im Sommer 1959 im mondänen Britischen Seebad Brighton das Sommerpublikum mit ihren Showeinlagen: Jack als Entertainer und Ronnie als Magier mit seiner bezaubernden Assistentin Evie White. Es ist die altbekannte menage au trois – eine Frau zwischen zwei Männern, und dennoch neu und überraschend lebensnah erzählt. Evie ist mit Ronnie verlobt, verfällt jedoch dem womanizer Jack und beginnt mit ihm eine Affäre, und aus den beiden Freunden werden Rivalen, bis Ronnie letztlich bei einer seiner aufregenden Tricks in der letzten show des Sommers verschwindet, und verschwunden bleibt. Kann er wirklich zaubern oder steckt mehr dahinter, wie die Polizei glaubt?

Gekonnt, hypnotisch, mit vielen weichgezeichneten Übergängen erzählt Graham Swift diese Geschichte, bei der er mit sanft aufgebauter Spannung die Vergangenheiten der drei Figuren ausleuchtet, aber dabei nie den roten Faden aus den Augen verliert. Die liebevolle Gestaltung seiner Charaktere und die Nähe zum Geschehen machen den Kurzroman zu einem kleinen Juwel guter Erzählkunst. Das kleinbürgerliche und enge Kriegsmilieu Londons werden ebenso fassbar wie die schillernden Bühnenshows voller Glitter und Glamour im Seebad Brighton, eine perfekte Komposition der Handlung mit stimmungsvollen manchmal fast schwebenden Bildern sorgen für ausgezeichnete Unterhaltung. Bravo dafür und unbedingte Leseempfehlung von mir.

Das sind wir von Graham Swift

Roman gebunden, 160 Seiten

Erschienen bei dtv Verlagsgesellschaft

Am 13.März 2020

ISBN 978-3-423282208

Preis 20 €

Brilliant und einzigartig

„Milchmann“, der gefeierte und 2018 mit dem renommierten Man-Booker-Prize ausgezeichnete Roman der irischen Autorin Anna Burns thematisiert den Nordirlandkonflikt auf eine ganz besondere Weise.

Eine junge Frau, die Ich-Erzählerin, erweckt ungewollt die Aufmerksamkeit eines gefährlichen und erschreckenden älteren Mannes. Sie will ihn nicht, aber sie kann sich in der namenlosen Stadt nicht unkompliziert wehren. Sie versucht ihm zu entkommen und gleichzeitig niemandem aus ihrem Umfeld etwas zu verraten, doch sie steckt in der Klemme, als einer ihrer Schwager mitbekommt, dass sie den Milchmann trifft. Die Leute reden, und sie bekommt die Aufmerksamkeit aus ihrem Umfeld, die lebensbedrohlich für sie wird. Sie kann nichts tun, um das Gerücht aus der Welt zu räumen, zumal sie sowieso bereits als Außenseiterin angesehen wird.

Der Roman erzählt die Geschichte einer jungen Frau auf der Suche nach sich selbst und nach ihrem Weg in einem Umfeld, das jegliche Abweichung von den Regeln konsequent verfolgt und bestraft.

Atemlos und sprunghaft, sehr angeknipst und ständig ganz vorn im Kopf, aufgekratzt und fast ein bisschen überdreht erzählt die 1962 im katholischen Teil von Belfast geborene Autorin vom Psychischen und Physischen Terror im täglichen Leben, anonymisiert in Ort und Zeit und Figuren. Ein paar historischen Wegmarken lassen den Leser später das Geschehen richtig verorten und zeitlich einordnen, aber ohne Nennung genauer Namen, eher sind es Angaben wie „Land auf der anderen Seite der See“ oder unser Viertel / deren Viertel, was verwendet wird. Die Figuren bleiben anonym mit der Ich-Erzählerin und ihrem „Schwager Eins“ oder „Älteste Freundin“ oder auch „Milchmann“.

Den Nordirlandkonflikt selbst, von den Briten „Troubles“ genannt, bezeichnet Anna Burns mit Ärger, Schwierigkeiten oder Unruhe, und ihr Erzählstil passt sehr gut zur Situation, wie ich sie mir in einem zivilen Konfliktgebiet vorstelle.

Als Kontrapunkt setzt die Autorin das Leseverhalten der Ich-Erzählerin, nämlich im Gehen, die Umgebung manchmal vergessend, und als Lektüre kommen für sie nur Romane des 19.Jahrhunderts infrage. Damit entschleunigt sie das aufregende Leben in ständiger Bedrohung.

Und die Autorin schafft es, ein vorsichtiges Hoffen am Ende des Romans aufkeimen zu lassen, einen vorsichtigen Schritt zurück in die Normalität für die Ich-Erzählerin, deren Leben durch die Nachstellungen des Milchmann verschüttet war und das fast komödienhaft, aufmerksam in alle Richtungen blickend, wieder vorsichtig ausgegraben wird. Der Nordirlandkonflikt und die Straßenkämpfe sind Ender der 1970er/Anfang der 1980er Jahre, wenn der Roman endet, nicht vorbei, doch dennoch bekommt man als Leser die Atempause für die Erzählerin geboten, in der sie sich besinnen und finden darf. Mehr nicht, aber ich finde, das ist schon recht viel.

Die Geschichte (oder der Einblick ins Geschehen) ist mit dem Tod von Milchmann vorbei (von dem man schon im ersten Satz des Romans erfährt), einiges bleibt offen, und das stört überhaupt nicht. So ist der Ronan nun mal angelegt, fast wie ein „Schützengraben“: kurz die Nase rausstecken und wieder runter.

Den alltäglichen Terror mit Bombenattentaten, Straßenschlachten und Armee-Einsätzen wählt Anna Burns als bedrohliches und ständig vorhandenes Hintergrundrauschen für eine sehr persönliche Geschichte des Psychoterrors der Protagonistin durch einen IRA-Kämpfer. Wichtig sind im Geschehen auch die Rollenverteilung zwischen Männern und Frauen, die unvorstellbar strengen Reglementierungen durch die katholische Kirche (die Ich-Erzählerin entstammt einer katholischen Familie) und absolut mittelalterliche irische Traditionen. Trotz des großen Gewichts der gesamten Thematik steckt im Ton der Autorin und ihrer Protagonistin Leichtigkeit. Zum einen fast mit einem zwinkernden Auge, dass man beim Lesen ganz klar die Dämlichkeit aus weiblicher Sicht vieler den Männern und den Staatsverweigerern so wichtiger Dinge spürt. Zum anderen liest man auch Resignation, dass es in vielen Situationen komplett sinnfrei ist, etwas zu unternehmen, weil dann eine unglaubliche Kette an Ereignissen in Gang gesetzt werden würde.

Und man liest in gedanklichen Ansätzen Trauer darüber, dass es so ist wie es ist, die aber der Resignation und der Anpassung zum Überleben weichen musste.

Was die Namenlosigkeit anbelangt hat Anna Burns damit einen geschickten und sehr wirkungsvollen Kniff getan. Menschen sind weniger wert als der Konflikt, Symbole (z.B.Flaggen) sind wichtiger als alles andere, jedes Denken und Handeln wird im Hinblick auf die Gesinnung beurteilt und verurteilt, von Nachbarn, politischen Freunden und Feinden, von der Kirche, von der Staatsmacht und deren Gegnern. Das Leben kann schneller vorbei sein als ein Augenaufschlag, auch zufallsbedingt, wenn man neben einer explodierenden Bombe steht. Da gibt es keine Namen für Menschen oder Straßen, mit denen man sie identifizieren und damit vielleicht zum Tod verurteilen könnte. Und ich finde das sehr passend.

„Milchmann“ ist ein meisterhafter Roman, der thematisch und sprachlich überzeugt. Durch die brilliante und ungewöhnliche Erzählweise bekommt man tiefe Einblicke in die Psyche einer alleingelassenen und verängstigten Frau, die machtlos der Gewalt eines Terroristen und ihres Umfeldes ausgesetzt ist.

Fünf begeisterte Sterne dafür!

Milchmann von Anna Burns

Aus dem Englischen von Anna-Nina Kroll (Orig.: Milkman)

Roman gebunden, 452 Seiten

Erschienen bei Tropen am 22. Februar 2020
ISBN: 978-3-608-50468-2

Preis 25,00 €

Oberflächlich

Der Kriminalroman „1965“ von Thomas Christos ist der erste Band einer neuen Reihe um den jungen Kriminalkommissar Thomas Engel. Das Buch spielt auf zwei Zeitebenen, 1939 und 1965, ist angesiedelt in Düsseldorf. 

Die Hauptfigur, der junge Thomas Engel, erfüllt sich mit Hilfe seines „Onkels“ Strobel seinen Berufswunsch und geht zur Kripo in Düsseldorf. Als Landei, grün hinter den Ohren, vertraut er seinem Vorgesetzten und dem Kriegskameraden seines Vaters Strobel, ist lernwillig und eifrig. Bereits sein erster Fall zerstört sein Bild von der heilen Welt bei der Kripo. Ein kleines Mädchen wird ermordet aufgefunden, man spricht schnell von Unfall und weitere Ermittlungen sind nicht anberaumt, trotz der Parallelen, die Thomas zu einem ähnlichen Fall von 1939 ausgräbt. Als Thomas dann auch noch beim berühmt-berüchtigten Rolling-Stones-Konzert in Gelsenkirchen als Beamter Dienst tut und mitbekommt, wie Polizisten auf Fans einprügeln und sich dort in die junge Peggy verliebt, ändert sich für ihn alles.

In James-Bond-Manier ermittelt er auf eigene Faust und deckt ungeheuerliche Zusammenhänge und Vertuschungen im Fall des kleinen Mädchens auf, die auch den Fall 1939 betreffen. Zudem stößt er auf ein schreckliches Geheimnis, das Strobel und seinen Vater verbindet.

Thomas, der vom unbedarften geradlinigen Landjungen mit Hochwasser-Anzugshosen innerhalb weniger Wochen durch ein Konzert und die Liebe zu Peggy eine rasante Kehrwende zum langhaarigen Niethosenträger und Ermittler auf eigene Faust wird, ist ein hölzerner und für mich unglaubwürdiger Charakter. Er passt damit ins Bild, das das Buch vermittelt, nämlich wenig Spannung, plakative unglaubwürdige Figuren, die zudem ordentlich schwarz-weiße Altnazi-Klischees ohne Grautöne bedienen. Sprachlich sehr einfach gestaltet hat mich der Roman zunehmend fast ein bisschen gelangweilt. 

Es werden sehr viele Themen angesprochen, Kriegsverbrechen und deren Vertuschung, Psychiatrie und Fürsorgeheime für Jugendliche, in denen es zu Misshandlungen kommt, nicht zu vergessen die beiden Mordfälle an den kleinen Mädchen 1939 und 1965. All das ist gut recherchiert und logisch eingebunden, aber durch viele platte Situationen, plakative Darstellung und hölzerne Dialoge wirkt alles auf mich zu viel und vor allem unecht. Man muss nicht nachdenken sondern bekommt alles in großen Brocken vorgeworfen, leider für mich viel zu wenig diffizil, denn ich liebe gerade bei Krimis das Lesen zwischen den Zeilen, das Aufhorchen bei Zwischentönen. Das muss man hier als Leser alles nicht tun, es gibt eine breite gerade Straße, die man entlang gejagt wird.

Und auch wenn es ein paar interessante Szenen gab überwiegt bei mir nach Ende der Lektüre ganz klar das Gefühl, dass mich der zweite Band der Reihe nicht interessiert.

Thomas Christos
1965 - Der erste Fall für Thomas Engel
Roman gebunden 400 Seiten
Erschienen im Blanvalet Verlag
Am 2. März 1920
ISBN 978-3764507190

Unwiderstehliches Buch

Eine Mischung aus klugen Abenteuerroman, Spionagethriller und Coming-of-Age Geschichte ist dem Autor Christopher Kloeble in seinem großartigen Roman „Das Museum der Welt“ gelungen. 

Die Indien-Expedition der deutschen Gebrüder Schlagintweit, erzählt aus der Sicht des indischen Waisenjungen Bartholomäus, mindestens 12 Jahre alt und höchst sprachbegabt, ist der Dreh- und Angelpunkt des Buches. Auf den ersten Blick gewagt weil aus kindlicher Sicht, beim Lesen aber unwiderstehlich eben gerade deswegen betrachtet man die mir bis dahin unbekannte Entdeckungsreise der im Schatten des großen Alexander von Humboldt stehenden Brüder.

Von Humboldt gefördert brachen kurz vor dem ersten indischen Unabhängigkeitskrieg in den 1850er Jahren die aus Bayern stammenden Brüder Adolph, Hermann und Robert Schlagintweit zur größten Forschungsexpedition ihrer Zeit auf. Unterwegs als Forscher und als Vertreter der allmächtigen East India Company bereisten sie das Land. Soweit die Historie, die mit der fiktiven Geschichte des in Bombay aufgewachsenen neunmalklugen Waisenjungen Bartholomäus verknüpft wird. 

Vater Fuchs, der Mentor von Bartholomäus und Leiter des Waisenhauses, stammt wie die Brüder aus Bayern und legt ihnen den sprachbegabten Knaben als Übersetzer ihrer Expedition and Herz. 

Bartholomäus ist anfangs von der Idee wenig begeistert, doch im Laufe der Reise ändert er seine Meinung wie auch seine Einstellung gegenüber den Brüdern.

Christopher Kloeble verwebt historische Fakten und Figuren aus hervorragender Recherche mit spannender Fiktion in einer interessanten und höchst unterhaltsamen Geschichte, die sprachlich äußerst detailreich aber nie ausschweifend erzählt ist. Bartholomäus möchte das erste Museum Indiens eröffnen, und seine gesammelten bemerkenswerten Objekte dienen als ungewöhnliche sehr passende Kapiteleinteilung des Romans. Dabei spielt zum Beispiel auch ein Haar des von Bartholomäus sehr verehrten und bewunderten Alexander von Humboldt eine Rolle. Der große Forscher konnte aus politischen Gründen nicht selbst nach Indien reisen, versorgte aber die Brüder Schlagintweit mit Empfehlungsschreiben.

Das Museum wächst im Notizbuch von Bartholomäus während der Reise, als Leser schaut man ihm beim Schreiben über die Schulter und betrachtet die Reise und die Erlebnisse durch seine Augen. Ein äußerst geschickter und kluger Kniff des Autors, wodurch kindliche Wahrheit und staunende Neugier gepaart mit der Sichtweise eines Einheimischen dafür sorgen, dass sich das Buch lobenswert von andern aus kolonialer Sicht geschriebenen Expeditionsromanen abhebt. Ganz davon abgesehen ist Bartholomäus ein absolut umwerfender Erzähler und Protagonist, dessen Erstaunen über die Apparate, Methoden und Gewohnheiten der Europäer gepaart mit der ihm eigenen Neugier und Klugheit unwiderstehlich wirken und den Funken beim Lesen überspringen lassen.

Man nimmt Bartholomäus die naiven Fragen ab, ebenso wie die Gewissens- und Loyalitätskonflikte, in die er im Laufe der Reise durch Mitglieder des indischen Widerstandes gestürzt wird, so dass der Waisenjungen letztlich sogar zum Spion mutiert.

Christopher Kloeble hat ein für mich beispielloses wunderbares Buch geschrieben, großartig recherchiert, genial verknüpft mit einer fiktiven Figur, die all den namenlosen Expeditionsbegleitern eine Stimme gibt und das Geschehen aus einheimischer Sicht betrachtet. Er könnte tatsächlich existiert haben, Bartholomäus, Waisenjunge aus Bombay und genialer Übersetzer der Expedition der Brüder Schlagintweit, zumindest möchte man das dem Autor gerne glauben.

Christopher Kloeble
Das Museum der Welt
Roman gebunden, 528 Seiten
dtv Verlagsgesellschaft 21.Februar 2020
ISBN 978-3423282185
Preis 24 €